絵本を通して魚類からヒトへの進化を楽しく解説する企画展「絵本でめぐる生命の旅」が、2019年12月17日（火）〜2020年3月1日（日）まで国立科学博物館で開催！

企画展「絵本でめぐる生命の旅」の監修を務めた、国立科学博物館 標本資料センター コレクションディレクターの真鍋 真先生。「国立科学博物館がテーマとする “生命進化” “生物の多様性” “生命の起源” を、よりわかりやすく、興味を持っていただくことを目的に企画しました」

展示会場のところどころに大きな絵本が置いてあり、詳しい解説と、それに関する常設展の案内をしている

会場入口のところに折りたたむとブックレットになるA3サイズのワークシートも用意。クイズもあり、地球館の地下2階で答え合わせができるようになっている

ダーウィンのビーグル号をイメージした読書コーナー。生命進化や自然科学に関する100冊以上の絵本がある

会場入ってすぐにあるのは、絵本『せいめいのれきし』。46億年前の地球の誕生から、今にいたる長い命のリレーの物語で、最初の6見開きを紙芝居風にナレーションを入れて紹介。英語、中国、韓国語は、スマートフォンでQRコードを読み込むことで聞くことができる

『ながいながい骨の旅』から3見開きを紹介。最初の生命は小さな単細胞、しかしそれが多細胞になり、体も大きくなっていく

化石でその姿や大きさを確認できるような生き物が出てきたのは、6億年前くらいの生物から。写真は節足動物のアノマロカリス・カナデンシスの実物化石

アノマロカリス・カナデンシスの模型。食う食われるという生き物同士の競争が激化することによって、硬い鎧を身につけるような進化が起こった

最初に背骨を持った、魚の原始的な段階、脊索動物のピカイア・グラキレンスの化石。アノマロカリス・カナデンシスのような節足動物は体を大きくするには脱皮を繰り返さなければならないが、背骨のある生物は背骨をを長くすることで体を大きくでき、それにより生き物の大型化がはじまった

『わたしはみんなのおばあちゃん』という、魚類からヒトまでの進化をたどった絵本をひとつの基軸に、この展覧会は構成されている

「硬い生き物がたくさん出てくると、それを食べるためにしっかりとした顎を持つようになり、魚が登場する」と真鍋 真先生。体を “くねくね” させて水の中を泳ぐ、強い顎で “ぱくぱく” とものを食べるというような、人間がその動作を真似できるシンプルな体の動かし方から、魚がヒトへの進化をたどるという絵本になっている

トゲウオの一種のユーステノプテロン。顎があり、ヒレがしっかりしている古生代の魚。魚から両生類に進化する中間くらいの生き物

モロッコで発見されたユーステノプテロンの頭の化石で、触ることができる。しかし建物の建材か、お土産にされてしまったようで、表面をツルツルに磨きあげられている

『とりになったきょうりゅうのはなし』から8見開きくらいを使用して、恐竜はすべてが絶滅したわけではなく、一部は鳥になって今も進化していることを紹介。骨などを見ると恐竜から鳥へのつながりが見える。写真はデイノ二クス。ティラノサウルス類のタルボサウルスを置く予定だったが、スペースの都合で置けなかったそう

恐竜と鳥は一見まったく異なる生き物のように見えるが、骨などを見ると、恐竜から鳥へのつながりが見える。鶏や鳩、カラス、ペンギンも恐竜の子孫。写真はヒクイドリ

骨盤の穴は恐竜（写真上）の進化の特徴で、鳥（写真下）にも見られる。爬虫類は穴ではなく浅い窪みで、ガニ股で歩く。骨盤に穴が空いていると足が真下にあり、重い体重を支え、早く走った理、遠くまで行くことができる。これが恐竜を繁栄させたと言われている。恐竜の中には羽毛をまとうものが出てきて、恒温動物という、夜でも朝でも体温を一定に保ち、一日中アクティブに活動できるものが出てきて、そのうち羽毛を翼に変えて空を飛ぶようになったのが、現代の鳥類と言われている

『13800000000ねんきみのたび』で、6600万年前に起きた出来事を紹介

隕石が落ち、これにより75%以上の生物がいなくなるという大量絶滅が起こった

しかし、小さいからこそ哺乳類は生き残った。少ない餌で生命を維持できたため、新生代に生きることができた

700万年前に霊長類はドンっと進化を進め、樹上生活から陸上を歩くようになる。「わたしはみんなのおばあちゃん」の中では、二足歩行になったことで自由になった手で道具を使ったり、喉から口のところがL字型になったことで、チンパンジーには出せないいろいろな声が出せるようになったことが、言語を多用するきっかけになったと考えられている

「わたしはみんなのおばあちゃん」にある、私たちの進化の系統樹。地球の生き物は、すべてつながっている。そして、私たちの体の中には、38億年間のつながりが残っている